石墨電極主要用于電爐煉鋼。電爐煉鋼是利用石墨電極向爐內導入電流,強大的電流在電極下端通過氣體產生電弧放電,利用電弧產生的熱量來進行冶煉。根據電爐容量的大小,配用不同直徑的石墨電極,為使電極連續使用,電極之間靠電極螺紋接頭進行連接。煉鋼用石墨電極約占石墨電極總用量的70~80%。
(2)用于礦熱電爐
石墨電極礦熱電爐主要用于生產鐵合金,純硅、黃磷、冰銅和電石等,其特點是導電電極的下部埋在爐料中,因此除電板和爐料之間的電弧產生熱量外,電流通過爐料時由爐料的電阻也產生熱量。每噸硅需消耗石墨電極150kg左右,每噸黃磷需消耗石墨電極約40kg。
(3)用于電阻爐
生產石墨制品用的石墨化爐、熔化玻璃的熔窯和生產碳化硅用的電爐等都是電阻爐,爐內所裝物料既是發熱電阻,又是被加熱的對象。通常,導電用的石墨電極插入爐床端部的爐頭墻中,故導電電極并不連續消耗。
(4)用于加工
大量的石墨電極毛坯還用于加工成各種坩堝、石墨舟皿、熱壓鑄模和真空電爐發熱體等異型產品。如在石英玻璃行業,每生產lt電熔管需用石墨電極坯料10t,每生產lt石英磚消耗電極坯料100kg。還有要注意的是,高溫下的石墨材料合成材料有包括石墨電極、石墨模具和石墨坩堝三種,這三種材料中的石墨在高溫下,石墨很容易發生氧化燃燒反應,造成材料表面膠碳層氣孔率增加和結構疏松,影響使用壽命。